Deuxième partie : Le boat trip Natashquan à Blanc-Sablon

La voici, la deuxième et dernière partie de mon récit sur le périple nord-côtier que moi et mon amoureux avons fait en novembre 2017.

Pour ceux qui n’ont pas lu le premier article de ce récit qui présentait le road trip des Escoumins à Natashquan, voici le lien pour y accéder : Première partie

Ce que je m’apprête à vous révéler dans cet article est ni une invention ni un conte. C’est la vraie vérité et vous risquez de « googler » certains faits au fur et à mesure que vous avancez dans votre lecture en vous disant « Impossible! ».  À cela je vous dis : inimaginable certes mais tout à fait possible. Il est grand notre Québec !

Le Bella Desgagnés navigue dans les eaux du St-Laurent de Rimouski à Blanc-Sablon en passant par Sept-Îles, Havre-St-Pierre, l’Île d’Anticosti et Natashquan. Il continue finalement sa route vers les nombreux villages québécois qui n’ont pas (et toujours pas au moment où je vous écris cet article) de route. Ces villages sont situés en Basse-Côte-Nord. La mystique Basse-Côte-Nord se trouve dans la grande région de la Côte-Nord.

Si vous êtes un peu égaré, imaginez-vous prendre la route de Québec vers l’est et filer pendant 13 heures. Voilà vous arrivez à la fin de la route 138 au village de Kegaska.

Le Bella Desgagnés est donc un navire aux multiples fonctions. Premièrement, il sert de traversier pour les résidents de la Basse-Côte-Nord qui souhaitent se déplacer de village en village. Deuxièmement, il sert de bateau de ravitaillement pour les vivres des résidents des villages de Kegaska à Blanc-Sablon. Finalement, il peut servir de bateau de croisière pour les touristes en recherche d’aventure.

Le 8 novembre, nous avons attendu (impatiemment) le Bella Desgagnés au quai de Natashquan. En attendant le navire, nous regardions avec fascination le travail des employés du Bella Desgagnés s’affairant ardemment pour préparer la cargaison et le déchargement.

À l’embarquement, nous découvrons les multiples ponts du navire, les installations (cafétéria, salle d’entraînement, espace-bar, salon d’observation en guise d’aire d’attente, etc,) ainsi que notre cabine.

Au départ de Natashquan, nous avons visité les deux premiers villages de la Basse-Côte-Nord soient Kegaska ainsi que le village de la communauté innue, Unamen Shipu.

Après notre première nuit à se faire bercer par les eaux du golfe du Saint-Laurent, nous avons assisté à un lever de soleil à couper le souffle. Le prochain village que nous avons découvert est celui de la communauté anglophone de Harrington Harbor, connu grâce au film la Grande séduction.  Le charme de ce village côtier réside également par le fait que les trottoirs sont tous en bois et aucun véhicule n’y circule.

Après avoir visité le village de Harrington Harbor durant approximativement 2 heures, nous prenons la mer pour une durée de 1h30 vers le prochain village : Tête-à-la-Baleine. Nous y sommes restés le temps de se balader sur la route de terre à proximité du quai et y admirer le coucher de soleil au bord de l’eau.

Nous avons ensuite jeté l’ancre au village de la Tabatière où résident quelque 500 habitants. Nous avons eu la chance de voir ce village de clarté sur la route du retour. Un sentier à proximité du quai mène sur le haut d’une petite montagne et offre une vue à couper le souffle sur l’immensité de la nature tant marine que forestière.

Nous avons repris le cap pour rejoindre la localité la plus à l’est du Québec : Blanc-Sablon. Le quai se trouvant à quelques kilomètres du village, nous avons (tel qu’il nous a été recommandé) fait du pouce pour se rendre jusqu’à la limite frontalière avec la province du Terre-Neuve Labrador.

Les escales sur la route du retour, de Blanc-Sablon jusqu’à Rimouski, sont généralement moins longues qu’à l’aller.

Si vous êtes curieux d’en connaitre davantage, je vous recommande chaudement d’écouter le documentaire Les Coasters qui porte sur la Basse-Côte-Nord.

Voici quelques informations en vrac concernant le Bella Desgagnées;

La salle à manger du navire offre des choix de table d’hôte qui mettent en valeur la nourriture locale.

Les arrêts dans les villages varient de quelques heures à moins d’une heure.

Le Bella Desgagnés fait la route aller-retour de Rimouski à Blanc-Sablon, les villages sont donc visités (la plupart du temps) à deux reprises soit à l’aller et au retour.

Selon la période de l’année, des excursions sont disponibles à certaines escales.

Le navire n’est pas en opération durant la saison hivernale.

Par Andréanne J.